為什麼惡業眾生臨終十念也能往生
問：眾生長久以來，造了無量的惡業。這一輩子如果沒有遇到善知識，結果又無惡不作。請問臨終時，十念佛號，就能往生極樂世界，超出三界。從善惡因果的道理講，怎麼說的通呢？
答：眾生無始以來所造的善惡業，多少強弱不得而知。但是，如果臨終時能遇到善知識教導，念佛求生西方，而且能依教奉行，就絕對能往生極樂世界。那是由於宿世善業很強的緣故，所以能遇到善知識教導念佛，成就往生。宿世惡業強的人，連善知識都遇不到，更不要說十念成就了。你認為無始以來的惡業力量很重，而臨終十念的力量很輕。其實，這種輕重是不一定的，不在於時間的長短及罪業的輕重，而決定在以下三個因素：一、在心，二、在緣，三、在決定。
一、在心，是說造罪業的時候，是從虛妄顛倒的心念產生。而念佛的人，是聽到善知識教念佛法門，知道阿彌陀佛的名號功德後，用真誠的心念佛。由此可知，造罪是虛妄心，念佛是真實心，這一虛一實，如何能比呢？
譬如有一間屋子，已經黑暗了一萬年。當它被日光一照的時候，黑暗馬上就消失了。難道黑暗會因為它已經暗了一萬年之久，而不會消失嗎？
二、在緣，是說造罪業的時候，從虛妄的愚癡心，緣虛妄境界顛倒生。而念佛的心，是從聽聞佛的清淨真實功德名號，緣無上的菩提心而生。
這兩種緣，一真一假，怎麼能相比呢？譬如有人被毒箭射中，雖然中箭很深，毒液已滲透肌肉骨骼。但是，只要一聽到除毒鼓的鼓聲，毒箭馬上就會應聲而出，同時清除身體的毒液，不會因為毒藥已滲入肌骨而不會出來。
三、在決定，是說造罪業的時候，是以將來還會犯的愚癡心，斷斷續續的造罪。而念佛的人，在念佛的時候，已下定要脫離三界的決心，沒有再投胎人間的心，持續不間斷的念佛，直到命終。
由於這種善心十分猛利，所以得以往生。譬如有一條很粗的繩索，十人才抱得住，一千人也拉不斷。而一個小孩子，只要用鋒利的劍，一下就能把它砍斷。又如比堆積了一千年的木柴，只要用像豆子那麼小的一點火苗，一下就能燒光。又好比有一個人，一生都在修十善業，照道理應該可以生天的。
但是，臨終的時候，他突然起了堅決不移的邪知見，而這一念的邪見，卻讓他馬上墮落阿鼻地獄。你看惡業雖然虛妄，但是由於非常猛利的緣故，結果還能排除他一生所修的十善業，而使他墮落惡道。更何況臨終（地獄等苦境現前）時，以勇猛（拚命求救）的心念佛，這種真實無間斷的無漏善業（念佛功德力），自然能排除無始的惡業，從而往生極樂世界！
佛經上又說，只要用一念清淨的心來念佛，就能夠滅除八十億劫的生死重罪。因此，念佛的時候，由於用心猛利，可以伏止惡業，所以一定能往生。這點你是不須要懷疑的。以前有人把十念成就解釋成，臨終十念佛號，未來世才能往生，這是錯誤的說法。為什麼呢？
攝大乘論裡說：『這只是發願而已，實際上並沒有修行。』雜集論裡說：『如果願意往生安樂國土，就可以往生。若是聽聞無垢佛的名號，就可以證得佛果。』這些講的都只是最初所種的因，以及最後所證的果，而省略了中間長時間的修行法。但是！如果有人把臨終無間斷的猛利的十念（無漏）善行，作未來世才能往生理解，真不知道要誤導多少人啊！希望各位修行人，要深思此中的道理，要堅定自己的信念，不要被邪知見誤導，以免墮落。
智者大師《淨土十疑論》第八疑 (白話文)至
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